以机器人革命为核心的第三次工业革命正在席卷全球。在这场革命中，智能化成为新一代机器人的核心特征，高速网络和云存储使机器人成为物联网的终端和结点。 
　　 
　　英国经济学家保罗·麦基里认为，以互联网、新材料和新能源为基础，“数字化智能制造”为核心的第三次工业革命即将到来，而“数字化智能制造”的主体就是工业机器人。 
　　 
　　而中国的机器人市场也不示弱，2013年，中国取代日本，以购买了世界上1/5的机器人产量而成为世界最大机器人市场。中国提出了“重点扶植7大战略新兴产业”，而发展智能工业机器人则对中国产业升级产生深刻地影响。 
　　 
　　人们可以想象下机器人革命时代到来时的场景：机器人会取代组装流水线上的工人，然后再取代仓库里的工人。它们可以搬运箱子，对箱子进行分类，然后装上卡车。机器人还将继续进军蔬菜水果采摘业，直到把人类全部挤出普通农场。打扫办公室和学校这种需要多些技巧的工作也会被夜班机器人抢走，它们可以从打扫门窗干起，最终学会打扫厕所。高速长途货运则会由固定在驾驶室的机器人完成。 
　　 
　　那么，在这些应用背后，工业机器人会对中国经济社会产生什么样的深刻影响呢？ 
　　 
　　先让我们来看看中国工业化主要面临的挑战：首先随着同质化竞争的加剧，有关产品上市时间与上市频率的加快，巨头们在不断地提高新品推出的速度，如果对市场反应速度慢了，就意味着失去市场。 
　　 
　　其次，人们的需求千差万别，市场对个性化需求越来越高，每个产品都要满足越来越细分的市场，这就制造业的灵活性与定制化提出了更高的要求，而这种柔性生产在某种程度上需要借助网络化、智能化与数字化的力量。 
　　 
　　在这种情况下，智能工业机器人是制造业实现数字化、智能化和信息化的基础，一方面，可以帮助企业提高生产效率，加强生产的灵活性，从而更好地应对中国工业化正在面临的挑战；另一方面，则能够以较低的价格提供以往较贵的个性化产品，更好满足人们的需要。 
　　 
　　有人担心，机器人的快速发展最直接的是给中国劳动力市场带来强烈冲击，会让劳动力严重过剩。但其实没必要那么担忧。首先，工业机器人可以将人类从恶劣、危险的环境中解放出来，可以让更多的人从事更具创造性的工作。在数字化生产的时代，人类的角色将被赋予更高级的使命，人们要做的是如何更好的协调资源，发挥更多的创造力。 
　　 
　　其次，机器人的大规模应用，尚需要相当长的一段时间。在推动智能化的同时，政府需要大力提高劳动力队伍素质和技能水平。在某种程度上，工业机器人对社会经济的进一步影响，则是加速经济发展模式的转变，即从劳动密集型模式向知识密集型转变。人们要考虑的是，在工业机器人越来越智能的情况下，如何保持对人工智能的优势。